이기는 자는 누구인가? (요한계시록 3:5)

“이기는 자 곧 그는 흰옷을 입을 것이요, 내가 그의 이름을 생명책에서 지워 버리지 아니하고 그의 이름을 내 아버지 앞과 그분의 천사들 앞에서 시인하리라.” (계3:5)

이 구절은 오랜 세월 동안 오해의 대상이 되어 왔습니다. “이기는 자가 되어야 생명책에서 이름이 지워지지 않는다”는 주장은 마치 구원이 조건부이거나, 행위의 결과인 것처럼 보이게 만듭니다. 그러나 성경은 그런 가르침을 결코 하지 않습니다.

“이기는 자”란 누구입니까?

1. 요한의 서신에 나타난 명확한 정의

요한일서 5장 4–5절은 "이기는 자"가 누구인지 성경 스스로 해석해주는 가장 결정적인 본문입니다.

“무릇 하나님에게서 난 자는 세상을 이기느니라. 세상을 이긴 승리는 이것이니 곧 우리의 믿음이니라.

예수님께서 하나님의 아들이심을 믿는 자가 아니면 누가 세상을 이기는 자냐?” (요일 5:4–5)

이 구절에서 분명하게 두 가지를 알 수 있습니다:

이기는 자는 곧 믿는 자다.

믿음이 곧 세상을 이긴 승리다.

즉, “이기는 자”란 예수님을 하나님의 아들로 믿는 사람이며, 그 승리는 믿음 자체를 통해 이미 확보된 것입니다. 이는 믿는 자가 반드시 어떤 “능력 있는 업적”이나 “영적 전투에서의 승리”를 이루어야 한다는 의미가 아닙니다.

2. 요한계시록 2–3장과의 일관성

요한계시록의 일곱 교회에 주신 약속에는 모두 **“이기는 자에게는…”**이라는 표현이 반복됩니다(계2:7, 11, 17, 26; 3:5, 12, 21). 여기서 주님은 교회의 상태에 따라 책망하거나 칭찬하시면서도, 이기는 자들에게는 동일하게 보상과 상속의 약속을 주십니다.

그런데 중요한 것은, 이 약속들은 모두 "믿는 자들"에게 주신 말씀이라는 점입니다. 일곱 교회 모두는 그리스도의 몸 된 교회이며, 그 구성원들은 이미 거듭난 성도들입니다. 주님은 믿는 자들이 현재 영적으로 무기력하더라도 그들이 이기는 자임을 선언하고, 그 신분에 걸맞게 살기를 촉구하시는 것입니다.

3. 예수님의 승리에 연합된 자

예수님께서는 십자가에서 세상을 이기셨습니다.

“세상에서는 너희가 환난을 당하나 담대하라. 내가 세상을 이기었노라.” (요16:33)

성도는 그리스도와 연합된 자이므로, 예수님의 승리가 곧 우리의 승리입니다. 성경은 “이기는 자”를 **믿음으로 그리스도 안에 있는 자의 신분(position)**으로 말하지, **노력의 결과로 얻는 상태(condition)**로 말하지 않습니다.

신분: 이긴 자 (이미 이루어진 위치, 확정된 정체성)

삶의 상태: 매일의 순종과 성장 (성화의 여정)

이 둘은 구별되어야 합니다. 신분은 믿음으로 얻으며, 상태는 순종으로 자랍니다. 그러나 신분이 상실되는 일은 없습니다.

4. 이기는 자는 생명책에서 이름이 지워지지 않는다

계3:5에서 “생명책에서 이름이 지워지지 않는다”는 표현은 경고가 아니라, 보장의 약속입니다. 주님은 다음과 같이 말씀하신 것입니다:

“이기는 자는(=믿는 자는) 결코 생명책에서 이름이 지워지지 않는다.”

이 말씀은 생명책에서 이름이 지워질 가능성을 암시하는 것이 아니라, 오히려 믿는 자의 구원은 확실하고 안전하다는 격려입니다. 하나님께서 “나는 너를 결코 떠나지 아니하리라”(히13:5)고 하신 것과 마찬가지로, 이는 이중 부정법을 사용한 강한 보증의 말투입니다.

결론: 이기는 자는 특별한 사람이 아니라 믿는 자다

이기는 자란 누구인가?

성경은 분명하게 선언합니다. “예수님께서 하나님의 아들이심을 믿는 자가 아니면 누가 세상을 이기는 자냐”(요일5:5) 이 말씀에 따라, 이기는 자는 곧 예수님을 하나님의 아들로 믿는 자입니다. 이는 영적 업적이나 도덕적 우수성이 아니라, 믿음 그 자체를 통해 세상을 이기는 것입니다.

이김은 어떻게 오는가?

이김은 우리의 행위나 노력에서 오지 않습니다. “세상을 이긴 승리는 이것이니 곧 우리의 믿음이니라”(요일5:4) 라는 말씀처럼, 믿음이 곧 승리의 통로이며 근거입니다. 우리가 믿는 예수 그리스도는 이미 세상을 이기셨고, 그분과 연합된 자는 그 승리에 함께 참여하는 자입니다.

이기는 자는 구별된 소수의 특별한 그룹인가?

그렇지 않습니다. 모든 믿는 자는 이기는 자입니다. 일곱 교회에게 각각 주신 말씀에서도 보듯, 주님은 각 교회의 상태와 관계없이 믿는 자들에게 “이기는 자”의 약속을 주셨습니다. 이기는 자는 어떤 엘리트 영적 계층이 아니라, 단순히 예수 그리스도를 믿는 모든 사람을 뜻합니다.

요한계시록 3장 5절은 어떤 의미인가?

“이기는 자는 생명책에서 그의 이름이 지워지지 아니하리라”는 말씀은, 위협이나 불안의 선언이 아니라, 구원의 확실성을 보장하시는 격려의 말씀입니다. 이 약속은 모든 믿는 자에게 해당하며, 우리가 그리스도 안에서 받은 생명은 결코 취소되거나 지워지지 않습니다.

따라서 요한계시록 3장 5절은 “열심히 살아서 이기는 자가 되어야 한다”는 경고가 아니라, 이미 예수 그리스도를 믿음으로 이기는 자가 된 성도들에게 주어진 확정적 약속이며, 그 신분에 걸맞게 담대하고 거룩하게 살아가라는 격려의 말씀으로 이해해야 합니다.