가시나 찔레 등으로 번역된 원어는 매우 많으며 이것은 기후가 건조한 팔레스타인 지방의 도처에서 이런 식물이 거의

사계절을 통해 늘 자람을 보여 준다. 가시나무는 특히 농사짓는 데 큰 장애물이며(창3:18; 마13:7, 22; 히6:8) 농사꾼의 인내를 시험하기 위한 것이므로 쟁기질을 하기 전에 먼저 이것들을 태워야 한다.

이것들은 종종 연료로 쓰였으며(시58:9; 전7:6; 사33:12) 울타리로도 쓰였다(호2:6).

한편 가시는 악을 행하는 자(삼하23:6; 미7:4), 주님의 백성 이스라엘을 대적하는 원수(민33:55; 겔28:24), 저주(창3:18), 황폐함(잠24:31; 사9:18; 10:17) 등의 상징으로 쓰였다. 그리스도를 처형할 때 사람들은 가시로 된 관을 그분께 씌워서 그분을 조롱하고 그분께 고통을 주었으며(마27:29) 사도 바울의 육체의 가시는 사탄의 사자가 가져온 육체적 질병이었고 이로 인해 그는 사역에서 어려움을 겪었다(갈4:13-14; 고후10:10).