동방에서 짐을 나르는 데 사용된 짐승. 성경에 나오는 아라비아 낙타는 혹이 하나이고 중앙아시아의 낙타는 두 개이다.

낙타가 잘 먹으면 혹이 기름으로 인해 부풀어 오르고 먹지 못할 때에는 거기서 영양분이 빠져 나가 줄어든다. 낙타는 대개 무릎을 꿇고 짐을 싣는데 크기에 따라 200-500킬로그램의 짐을 실었고 시간당 4킬로미터의 속도로 여행했다.

성경 시대에는 낙타처럼 무거운 짐을 싣고 험한 길을 걸으며 좋지 못한 식물을 먹은 짐승이 없었다. 사막을 오가는 카라반들은 낙타가 없이는 움직일 수 없었고(창37:25) 그래서 낙타의 수는 한 사람의 부의 척도가 되었다. 욥은 3,000마리를, 미디안 족속들은 바다의 모래 같이 많은 수의 낙타를 가지고 있었다(삿7:12; 대상5:21; 욥1:3). 리브가는 낙타를 타고 이삭에게 갔으며(창24:64) 시바의 여왕은 솔로몬에게 이것들을 가져갔고 하사엘도 낙타에 선물을 가득 실어서 엘리사에게 갔으며(왕상10:2; 왕하8:9) 낙타들은 심지어 전쟁에서도 사용되었다(삼상30:17). 히브리 사람들은 낙타를 부정한 것으로 생각했으나(레11:4) 아랍 사람들은 낙타의 젖을 귀중히 여기고 주요한 음식으로 생각했다. 그러므로 아랍 사람들에게는 낙타보다 중요한 짐승은 없었다.

 

사람들은 낙타의 가죽으로 큰 물 부대를 만들고 자루, 신발, 끈 등을 만들었으며 낙타의 똥은 말려서 땔감으로 사용하였고 낙타털은 엮어서 고급 옷을 만드는 데 사용하기도 하고 목자들이 입는 거친 옷을 만드는 데도 사용했다. 침례자 요한도 이 옷을 입었는데 이것은 부드러운 옷이 아니었다(마11:8).

“낙타가 바늘귀를 지나가는 것이 부자가 하나님의 왕국에 들어가는 것보다 쉽다.”(마19:24)는 말씀은 불가능을 보여 준다. 또한 “너희가 모기에는 긴장하고 낙타는 삼킨다.”(마23:24)는 말씀은 바리새인들의 위선 즉 작은 일에는 신경을 쓰지만 큰 것은 대충 넘기는 그들의 위선적 행위를 표현한 것이다.