바빌론을 수도로 둔 지방.

이 유명한 지방은 유프라테스 강에 놓였으며 북쪽에는 메소포타미아와 아시리아, 남쪽에는 페르시아 만, 서쪽에는 아라비아 사막이 있었다. 고대와 현대에 티그리스 강의 동쪽 지역과 유프라테스 강의 서쪽 지역 그리고 이 두 강이 만나는 곳의 양쪽 지역은 바빌로니아 혹은 ‘이라크 엘아랍’으로 인정되었다. 바빌론 제국 지도 참조(35).
고대에 이 지역의 이름은 시날이었고(창10:10; 단1:2) 그 후에 바벨, 바빌론, 바빌로니아 등이 이 지역의 이름이 되었으며 갈대아 사람들이 이 지역의 대부분을 소유한 이후에는 갈대아로 불리기도 했다.

바빌로니아는 언덕이나 산이 거의 없는 평지로서 티그리스와 유프라테스의 범람으로 인해 기름진 퇴적물이 쌓여 농사짓기에 아주 좋은 지역이었다. 유프라테스 강은 4월말부터 6월까지 평상시 수위보다 3.6미터 정도 높은 상태로 흘렀고 그 결과 그 주변의 초기 경작자들은 충분한 물을 이용해서 관개 시설을 개발하여 농업에 이용하였다. 이런 이유에서 바빌로니아에는 크고 작은 운하가 많았으며 아마도 이런 운하들이 시137:1에 나오는 강들일지도 모른다. 이런 운하들 외에도 이곳에는 여러 개의 큰 호수가 있었고 그래서 대언자 예레미야는 바빌론이 많은 물들 위에 거한다고 말하였다(렘51:13).
바빌로니아 사람들은 노아의 후손 중 셈족에 속하고 그들의 말은 히브리말과 비슷하며 특히 갈대아말과 거의 비슷하였다. 바빌로니아 제국은 주전 2000년경에 니므롯에 의해 설립되었으며 바벨, 에렉, 악갓, 갈네 같은 도시들을 포함하였다(창10:10). 니므롯 참조. 주전 1237년경에 니누스가 니느웨를 지은 후에 이 도시는 아시리아 제국이 갈대아 사람들에게 넘어가서 바빌론이 명성에서 최고조에 이른 주전 606년경까지 권력의 중심지가 되었다. 유대인들이 바빌론 포로 생활에서 돌아온 이후에도 여전히 많은 유대인들이 바빌로니아에 살았으며 복음의 초기에 그들의 후손들에게 복음이 전파되었고 베드로는 거기에서 베드로전서를 기록한 것으로 추정된다(벧전5:13). 유대인들은 바빌로니아에 여러 개의 발전하는 회당을 가지고 있었으며 그들의 탈무드 중 하나가 여기서 작성되었다.

갈대아 사람들 참조.

 

                    바빌론의 벽돌