I. 우리 주님의 지상 사역 때에 약속의 땅의 세 부분 중 하나. 신약시대의 땅 지도 참조(39). 사마리아의 북쪽에는 갈릴리가, 남쪽에는 유대가 있었고 동쪽과 서쪽에는 요르단과 지중해가 있었다. 이곳은 처음에 에브라임과 므낫세와 잇사갈에게 배정된 영토의 일부였다(눅17:11; 요4:4). 이곳은 유대에 비해 낮은 산들이 덜 황폐하고 더 많이 경작되었다. 가나안 참조. 복음의 초기에 많은 교회가 여기에 세워졌다(행8:1, 25; 9:31; 15:3).

II. 팔레스타인의 중심부에 있던 도시. 분단 왕국 지도 참조(31). 이곳은 세겜에서 북서쪽으로 10킬로미터 떨어진 곳에 있었고 주전 920년경에 이스라엘의 오므리 왕이 세운 수도이다. 이곳은 이 도시가 세워진 산의 주인인 세멜의 이름을 따라 사마리아라고 불렸다(왕상16:23-24). 이곳은 후에 세겜과 디르사를 제치고 이스라엘 왕국의 수도가 되었다. 여기에는 여러 종류의 공공건물이 많았고 아합은 이 도시에 바알의 신전과 자신의 상아 궁을 지었으나(왕상16:32-33; 22:39) 후에 예후는 그것들을 파괴시켰고(왕하10:18-28) 대언자들은 종종 사마리아의 우상숭배를 비난했다(사9:9; 겔16:46-63). 후에 이 도시는 시리아 사람들에 의해 두 번 포위당하였으며(왕상20:1-43; 왕하6:24; 7:1-20) 마침내 아시리아의 살만에셀 왕이 이곳을 함락시키고 거주민들을 다른 곳으로 옮겼다(왕하17:3-6; 호10:5-7; 미1:1-6). 오므리 참조.

그 뒤 이 도시는 티그리스 강 너머에서 온 구드 사람들에 의해 일부 재건되었으나 후에 요한 히르카누스에 의해 멸망되었고 다시 그 뒤에 로마의 가비니우스가 회복하였으며 아우구스투스는 이곳을 헤롯 대왕에게 주었다. 이에 그는 이곳을 확장하고 단장하여 황제를 기념하는 차원에서 아우구스투스를 뜻하는 그리스말인 ‘세바스테’라는 이름을 붙여 주었다. 복음의 초기에 빌립과 다른 이들이 여기에서 성공적으로 복음을 선포하였다(행8:5-25).