I. 이스라엘의 장로. 히브리 사람들의 연방 국가가 성립되기 전에 이스라엘 백성을 다스린 지도자들. 그들은 각 지파의 우두머리로서 자기 가족과 백성을 다스릴 권세를 가지고 있었다. 모세와 아론은 이런 장로들을 민족의 대표들로 간주했다(출3:16; 4:29; 12:21). 하나님께서는 율법을 주시면서 모세에게 70명의 장로들을 데리고 또 아론과 그의 아들 나답과 아비후를 데리고 가서 증인이 되게 하셨다(출24:1, 9). 그 후에도 70명의 장로 혹은 각 지파에서 6명씩 나온 72명의 장로 등이 있었던 것 같다.

II. 교회의 장로. 유대인들의 장로들과 비슷하게 초대 교회에는 교회를 다스리고 가르치는 장로들이 있었다(행20:17, 28; 딛1:5, 7; 벧전5:1; 요이1). 성경에서 장로는 감독과 목사와 동일한 사람을 지칭하지만 장로는 좀 더 문자적인 의미로 연장자로서 권위를 행사하는 의미를 가지고 있다. 그러므로 장로는 어느 정도 나이가 들고 영적으로 성숙하여 교회 회중의 모범이 되며 그들을 권위 있게 이끌 수 있는 사람이어야 한다. 목사, 감독 참조.