히브리 사람들은 죽은 사람을 장사지내는 것에 특별히 주의를 기울였고(창25:9; 35:29) 그래서 장사를 지내지 않으면 불명예와 불행의 상징이 되었으며(전6:3; 렘22:18-19) 따라서 누구나, 심지어 하나님의 원수들조차도 장사를 지냈다. 선한 사람들은 죽은 사람을 장사지내는 일을 통해 자신의 경건함을 보여 주었으며 그래서 히브리 사람들은 매장하지 않은 시체들이 사람들에게 보이는 것을 크게 두려워했고 이로 인해 땅이 오염되는 것으로 생각했다(삼하21:14). 또한 죽은 자의 몸에 닿거나 시체에 닿은 것에 닿은 사람은 부정한 것으로 여겨져서 정결례 의식을 통해 정결하게 되었다(민19:11-22).
시체를 불로 태운 것은 성경에 단 두 번 나온다: 사울과 그의 아들들(삼상31:12)과 재앙으로 죽은 자들(암6:10). 관례상 가장 가까운 친족이 죽어가는 사람의 눈을 감기고 입을 맞추며 애곡하는 일을 시작했고(창46:4; 50:1) 장사지내는 일이 끝난 뒤까지 이어지는 애곡의 기간에 죽은 자의 친지들과 친척들이 모였다(요11:19). 바로 이런 사람들의 큰 애곡의 소리가 막5:38에 나와 있다. 또한 동방에서는 애곡하는 여인들을 고용하는 것이 관습이었는데(렘9:17; 암5:16) 그들은 죽은 자를 칭송하고(행9:39) 큰 소리를 내며 놀란 모습을 하면서 우울한 노래와 함께 큰 슬픔을 애곡에 담았다(마9:23; 참조 겔24:17-18).

사람이 죽으면 곧 몸을 씻어서 편안한 장소에 안치했는데(행9:39) 대개 몸은 여러 겹의 아마로 향료와 함께 쌌으며 머리는 수건으로 감았다(마27:59; 요11:44). 몸에 향을 넣지 않는 한 장사지내는 일은 금방 이루어졌는데 이는 그 지역의 뜨거운 기후와 장사지내는 일로 인한 부정함 때문이었다. 그래서 대개는 죽은 뒤 24시간 이내에 장사지내는 일이 끝났다(행5:6, 10). 수의를 입힌 시체는 간단한 들것 같은 운반대 혹은 열린 관 위에 놓였으며 사람들이 이것을 메어다가 무덤에 두었고(삼하3:31; 눅7:14) 어떤 경우에는 비싼 열린 관(혹은 운반대)이 사용되기도 했다(대하16:14). 왕이나 유명 인사의 시체는 나무로 만든 관에 넣기도 했고 친척들은 도시 밖에 있는 무덤에 가서 관을 돌아보았다. 장례식이 있은 뒤에는 연회가 열리기도 했고(렘16:7-8) 그 뒤에는 죽은 사람의 친구들이 꽃을 들고 가끔씩 무덤에 가서 애곡하곤 했다(요11:31). 돌무덤 참조.