고대 히브리 사람들은 편지를 잘 쓰지 않았던 것으로 보이며 그래서 구약성경에는 편지가 거의 나오지 않는다(삼하11:14; 스4:8). 편지는 대개 친구나 여행하는 사람들 혹은 왕의 파발꾼이 가져다주었고(대하30:6; 에8:10; 렘29:1-3) 대부분의 편지는 두루마리 형태였으며 마지막 페이지를 풀로 붙여서 봉했고(왕상21:8) 그래서 편지를 봉하지 않고 보내는 것은 경멸의 표시였다(느6:5). 신약성경에는 여러 사도들이 기록한 편지 즉 서신서들이 들어 있다. 서신 참조.