고대 히브리 사람들은 저녁때에 하루가 시작되어 다음 날 저녁때에 마무리되는 것으로 생각하였고 따라서 밤이 낮보다 앞선다. 이런 용례는 성경에 여러 차례 나온다(창1:5, 8, 13). 히브리 사람들은 낮에 열두 시간을 배정하였으나 이 시간들은 추분과 추분이 되는 날 외에는 다 달랐다. 그래서 밤이 길 때에는 낮의 시간이 짧았다. 시각 참조. 시리아에서는 겨울의 밤이 대단히 추운 경우도 있으며 야곱의 고백에는 이런 내용이 들어 있다(창31:40).