삶의 의미가 무엇인가를 보여 주는 구약성경의 지혜서. 지혜 문학 참조.

“헛되고 헛되니 모든 것이 헛되다.”(전1:2)는 말씀은 이 책의 요점이 되며 사람의 업적이 그 자체로 끝날 때에는 허무하고 사람을 실망시킴을 잘 보여 준다. 전도자 솔로몬은 지혜, 쾌락, 수고, 인기, 재물, 명성 등이 사람에게 지속되는 즐거움을 주지 못함을 차례로 보이면서 궁극적으로 ‘하나님을 두려워하고 그분의 명령들을 지키는 것이 사람의 의무’임을 보여 주면서 긍정적인 결론을 낸다(전12:13). 전도서는 특별히 이기적이고 물질만능주의에 젖은 현대인들을 위한 강력한 메시지를 전달한다. 이 책은 사람의 큰 업적과 이 땅의 소유가 결코 지속되는 행복을 주지 못함을 가르친다. 참된 행복은 참 하나님을 섬기고 그분의 뜻을 따르는 데서 나온다. 또한 전도서는 사람이 이 땅에서의 삶을 즐겨야 함을 여러 차례 강조한다(전3:12-13). 하나님은 우리가 이생에서 행복하기를 원하며 그래서 자신이 매일 부어 주는 복을 감사함으로 받아 기쁘게 살면서 일을 이루어나가길 원하신다. 전도서는 또한 “태어날 때가 있고 죽을 때가 있다.”(전3:2)는 말씀과 함께 모든 사건에 합당한 때가 있음을 감동적인 시로 잘 보여 주며 우리의 삶에 균형을 제공한다. 또한 전도서는 늙는 과정을 시적으로 잘 표현한다(전12:1-7). 솔로몬은 고통이 따르는 노년기가 누구에게나 닥침을 인지하고 “재난의 날이 이르기 전에 젊은 시절에 네 창조주를 기억하라.”(전12:1)는 권고의 말씀을 준다.