이집트 사람들은 고양이와 개를 숭배했지만 유대인들은 개를 아주 경멸했으며 그래서 그들에게는 어떤 사람을 개와 비기는 것이 가장 큰 모욕이었다(삼상17:43; 24:14; 삼하9:8). 개들은 주인이 없는 경우가 많고 그래서 거리에서 떼를 지어 다니며 자선의 손길을 기다렸고 또한 먹을 수 있는 것이면 무엇이든 다 먹었다. 그것들은 대개 먹을 것이 없어 굶어 죽을 지경이었으므로 시체도 찾아서 먹고 밤에는 심지어 사람들도 공격했다(시59:6, 14-15; 왕상14:11). 성경에는 탐욕에 빠진 사람들과 짐승같이 사악한 자들 그리고 타락한 종교 지도자들을 가리켜 ‘개들’이라고 하는 경우가 종종 있다(시22:16; 신23:18; 마7:6; 빌3:2; 벧후2:22; 계22:15).