고대의 배는 지금의 배와 달리 부족한 것이 많았다. 항해사들은 별다른 장비의 도움 없이 해나 별을 보고 길을 가야 했다. 그래서 사도 바울 당시에 팔레스타인에서 이탈리아로 가는 배는 목적지로 가면서 적당한 곳에 들러 겨울을 나야 했다(행27:12; 28:11). 고대에는 대부분의 배가 작았으며 앞과 뒤에 장식을 해서 사람들이 쉽게 구별하게 하였고 또 노를 저어서 혹은 바람을 이용해서 항해하였다. 대언자 에스겔이 묘사한 것처럼 페니키아 사람들은 배와 무역 등으로 유명하였다(겔27:1-36). 비록 욥바와 그리스도 당시의 가이사랴가 항구이기는 했지만(대하2:16; 욘1:3) 유대인들은 해양 민족이 아니었으며 그들의 외국 항해는 페니키아 사람들의 도움으로 이루어졌다(왕상9:26; 10:22; 22:49-50). 바울의 일지는 고대 항해의 여러 면을 그림처럼 잘 묘사하고 있다(행27:1-44). 다시스 참조.