부모나 근친으로부터 재산과 사업 등을 물려받는 것.

히브리 사람들의 상속 제도는 간단했다. 족장 시대에는 재산을 모든 아들에게 나누어주되 맏아들에게는 큰 몫을 주었다(창24:36; 25:5). 가나안 정복 이후에는 하나님이 제비로 주신 소유지가 영원히 그 가족의 소유가 되었고 땅은 남에게 빌려 줄 수 있었으나 영원토록 다른 사람의 소유가 될 수 없었다(민36:6-9). 희년 참조. 땅에 관한 영원한 권리는 핏줄에 의한 상속에 의한 것뿐이었다. 상속물은 아들에게만 주었으며 아들이 없는 경우에는 딸이 자기 아버지가 속한 지파에 속한 사람에게만 시집간다는 조건 하에서 딸에게도 상속물을 주었다(민27:8). 슬로브핫 참조. 죽은 사람에게 자녀가 없으면 그의 땅은 민27:8-11에 기록된 대로 가까운 친척에게 주어졌다. 모세의 율법은 유언이 필요치 않게 만들었고 실제로 유언은 많은 시간이 지난 후에 도입되었다(갈3:15). 상속물은 종종 아버지가 살아 있을 때에 자식들에게 분배되기도 하였고 그래서 탕자의 비유에서 아버지는 살아 있는 동안 자신의 재물을 두 아들에게 나누어 주었다(눅15:12).

사도 바울의 영적 상속 개념은 유대교에서 나왔지만 실제적인 내용은 그리스와 로마 사람들의 체제에 영향을 받았다. 그 중 하나가 양자도 친아들과 함께 동일한 상속을 받는다는 점이다. 바울은 그리스도인의 영적 상속이 그리스도와의 관계로 인해 아버지의 양자가 됨으로 얻는 것임을 보였다(갈3:26, 29). 바울은 또한 신자의 현재 영적 상속물과 미래에 있을 그 상속물의 영광에 대해 잘 묘사했다(롬8:16-17). 성령님은 신자가 상속자임을 확증하는 보증이다(엡1:13-14). 베드로는 터질 듯한 기쁨 속에서 신자가 하늘의 상속 유업을 바라보며 소망 가운데 살 것을 가르쳤다(벧전1:3-4).