신약성경에서 이 말은 그리스도의 뒤를 따른 사람들과(마10:24) 요한의 추종자들에게 적용되었고(마22:16) 특별히 열두 사도를 나타낼 때 많이 사용되었다(마10:1; 11:1; 20:17). 그리스도의 제자는 그분의 교리를 믿고 그분의 희생 예물을 의지하며 그분의 영에 사로잡혀 그분께서 하신 대로 행하고 그분의 일을 수행하는 사람을 가리킨다.