이것은 영어로 LORD 혹은 Lord이며 성경에서 8,000여 번이나 나올 정도로 대단히 중요한 단어이다. 비록 권위자나 주인을 가리킬 때도 주(主)라는 호칭이 사용되었지만(창45:8; 룻2:13; 요15:20; 갈4:1) 구약성경은 거의 독점적으로 창조주 하나님을 가리켜 창조물의 주라 부른다(창15:1-2; 신3:3-24; 수7:8; 삿6:22; 삼하7:18; 시2:4; 8:1; 69:6). 그러므로 엄격한 의미에서 창조물은 주라 불릴 수 없다. 영어 성경에서 대문자 주(LORD)는 언제나 여호와를 가리킨다. 여호와 참조. 한편 메시아이신 예수 그리스도는 하나님의 아들로서 아버지와 동일하시므로 믿음과 경배의 대상이기에 신약성경에서 주라 불리며 특히 사도 바울의 서신서에 그렇게 자주 언급된다(고전12:3). 예수 그리스도를 주님이라고 고백하는 것은 그분께서 신자의 생명의 주인이 되심을 고백하는 것이며 이는 곧 주권 승인을 뜻한다. 따라서 우리는 예수님을 주로 부를 때에 그분이 하나님으로서 온 우주와 전 인류에 대한 유일한 주권자요 세상의 창조주요 생사화복의 주관자임을 고백하는 것이다(시2:4; 8:1; 114:7). 그래서 의심 많던 도마도 부활하신 그리스도를 보고 “나의 주시며 나의 하나님이십니다!”(요20:28)라고 고백하였다.

기존의 우리말 성경은 미국표준역의 영향으로 구약의 LORD를 여호와로 표현하였으나 이 경우에는 신약과 구약의 중요한 개념 특히 재림과 관련된 주의 날 개념이 변하게 된다. 즉 구약에서는 ‘여호와의 날’로 하고 신약에서는 ‘주의 날’로 하면 그 둘이 같음을 알기 어렵다.

주와 관련하여 주의 이름에 대해 언급할 필요가 있다. 큰 글자로 표기된 LORD 즉 주는 결코 호칭이 아니라 이름이며 성경 자체가 이를 확증해 주고 있다. “그리하면 내 이름이 주인 줄 그들이 알리라”(렘16:21). 따라서 구약성경에서 “누구든지 주의 이름을 부르는 자는 구출을 받으리라.”(욜2:32) 등에 나오는 ‘주의 이름’(the name of the LORD)이라는 표현(총 88번 나옴)은 주의 이름이 따로 있어 그것을 부르라는 것이 아니고 여기의 of가 동격의 of이므로 주 즉 여호와라는 이름을 부르라는 것이다. 이는 마치 우리가 기도를 끝내면서 예수님의 이름으로 기도한다고 할 때 이것이 예수님의 다른 이름으로 기도하는 것을 뜻하지 않고 예수님이라는 이름으로 기도하는 것을 뜻하는 것과 같은 원리이다.
초대 교회 성도들은 황제가 아닌 예수님을 주로 고백하였기에 많은 핍박을 받았으며 이로 인해 그리스도의 재림에 소망을 둔 마라나타 신앙이 확고하게 자리를 잡았다(고전16:22; 계22:20). 마라나타 참조.