고대에는 돈을 세지 않고 달았으며 또 처음에는 동전이 없었다. 고대에는 한 종류의 물품을 다른 종류의 물품과 바꾸는 형식으로 물건이 교환되었다. 즉 한 사람이 자기에게 넘치는 것을 그것을 필요로 하는 사람에게 주고 대신 그에게서 넘치는 것을 받았다. 그 뒤에는 대부분의 사람들이 가치를 알고 있는 귀금속이 무역에서 사용되었으며 서로 동의한 가격만큼을 무게로 달아 주고받았다(창23:16; 43:21; 출30:24). 마지막으로 그들은 한 금속과 다른 금속을 섞어서 합금을 만들고 그것의 가격을 매겨서 사고파는 사람들이 무게를 달고 검사하는 일 같은 불편한 일을 제거했다.

유대인들은 그리스도가 오시기 150여 년 전 시몬 마카비 때에 처음으로 동전을 만든 것으로 추정된다. 동전은 세겔과 반 세겔, 삼분의 일 세겔, 그리고 사분의 일 세겔짜리였다. 그들의 동전에는 아몬드나무 가지와 만나 항아리 형상이 있었고 다른 형상은 금지되었다(마22:16-22 참조). 신약시대에 유대에서는 그리스와 로마의 동전이 통용되었다. 우리 주님은 그 당시에 남의 돈을 맡아서 이득을 남기고 후에 돈 주인에게 이자와 함께 돈을 돌려주는 사람들이 있었음을 시사했다(마25:27). 또한 성전의 바깥뜰에는 외국인들에게 유대 돈을 바꾸어 주는 장사치들이 있어서 매해 내야 하는 반 세겔을 바꾸려는 사람들과 헌물을 드리려는 사람들의 필요를 채워 주었다(출30:15). 우리 주님은 이런 자들이 기도하는 집에서 세상 사업을 하며 또 부당하게 이득을 챙겼으므로 성전에서 그들을 쫓아내셨다(막11:15-17).

딤전6:10에서 바울은 돈을 사랑함이 모든 악의 뿌리라고 말하면서 돈 자체를 정죄하지 않고 그것을 사랑하는 것 즉 사람의 이기심과 탐욕을 정죄하였다. 바로 이런 성정으로 인하여 부자든 가난한 자든 죄를 짓는다. 왜냐하면 부자나 가난한 자나 다 한결같이 돈을 사랑하기 때문이다.