고대에 많은 나라의 상품은 대개 여러 종류의 상인들에 의해 교환되었다(창23:16; 사21:13).

그들은 무리를 져서 적당한 계절에 한 시장에서 다른 시장으로 옮겨 다니며 교역을 하고 이로 써 부를 축적하였다(창37:25, 28). 사도 야고보는 그들에게 인생의 불확실성에 대해 생각해 보라고 이야기하며 하나님의 인도를 받아야 한다고 말하였다(약4:13). 이집트나 페니키아 사람들은 배를 통해 교역하였다(사23:2; 겔27:28).