모세는 짐승과 마찬가지로 새도 정결한 것과 부정한 것으로 나누었으며 따라서 정결한 것은 먹을 수 있었으나 부정한 것은 먹을 수 없었다. 규칙을 보면 대개 곡식이나 씨를 먹는 새는 정결했고 고기를 먹는 새는 부정했다. 산비둘기, 집비둘기, 그리고 몇몇 새들은 모세의 율법에서 희생 예물로 지정되었다(레5:7-10; 14:4-7; 눅2:24). 모세는 인정을 가르치기 위해 어미 새와 새끼들을 발견한 경우 어미 새는 놓아주고 새끼들만 취하라고 명령했다(신22:6-7). 구약성경에는 노래를 부르는 새들이 있는 새장과(렘5:27) 새를 잡는 올무도 나오고(잠7:23; 전9:12) 육식성 새들은 파멸의 상징물로 등장한다(사46:11; 렘12:9; 겔32:4; 계19:17-19). 우리 주님은 자신의 백성을 구하기 위해 독수리처럼 빨리 날아오시는 것으로 묘사되어 있다(사31:5).