구약에서 이 말은 사람의 완전한 것, 건전한 것, 복지 등의 의미를 가졌으며 율법을 따를 때에 하나님이 이것을 주셨다(시119:165). 이 말은 또한 안전(사26:3), 형통(시122:6-7), 전쟁이 없는 것(삼상7:14) 등을 뜻했고 ‘샬롬’이라는 유대인들의 전통 인사는 화평을 간구하는 것이었다. 신약에서 이 말은 그리스도를 통해 하나님을 신뢰하는 자들이 얻는 평온함을 뜻하며 메시아 예언과 관련이 있다(사9:6-7). 이런 화평은 그리스도의 출생 때에 천사들이 선포한 바 있고(눅2:14) 예수님도 산상설교에서(마5:9) 또 주의 만찬에서 이런 화평을 말씀하셨다(요14:27). 사도 바울은 이런 화평이 그리스도를 믿는 믿음의 직접적인 결과라고 말한다(롬5:1). 이 말은 우리말 성경에서 상황에 맞추어 평강, 평안 등으로 번역되었다.