구약시대 팔레스타인 지방에는 곰이 흔했다(삼상17:34-37; 삼하17:8; 왕하2:24).

시리아 지역의 곰은 갈색 곰이었으며 지금도 레바논 지역에서 볼 수 있다. 곰은 성격이 포악하고 힘이 세며 나무를 탈 수 있다. 곰 특히 새끼와 함께 있는 암곰은 아주 사나우므로 다음과 같은 구절에서 비유적으로 표현되기도 하였다(삼하17:8; 잠17:12; 호13:8). 그리스도의 천년왕국에서는 곰같이 사나운 짐승들이 양이나 소같이 온순한 짐승들과 평화롭게 살고 따라서 그분의 거룩한 산에서는 상함이나 해함이 없게 된다(사11:6-9).