주후 42년경에 예수님을 그리스도로 믿는 사람들에게 안디옥 사람들이 붙여 준 호칭(행11:26).

아마도 이것은 경멸의 표시라기보다는 편리성 때문에 붙여진 것 같다. 왜냐하면 그 지역에서 새로 일어난 종파를 묘사하는 데 그것보다 더 좋은 호칭이 없었기 때문이다. 그들은 서로를 ‘형제’, ‘신실한 자’, ‘성도’, ‘신자’ 등으로 불렀고 이방인들은 그들을 ‘나사렛파’ 혹은 ‘갈릴리파’ 등으로 불렀다. 그리스도를 자신의 구원자요 주요 죄에서 구속하는 자요 선생이요 삶의 근원이요 기쁨이요 안내자로 믿는 사람만이 그리스도인이다. 그러므로 그리스도인이라는 호칭을 부끄러워하지 않고 즐겁게 감당하는 사람이 나중에 그분의 영광에 참여할 것이다.

그리스도인에게는 두 가지 본성 즉 옛 본성(육체)과 새 본성(내주하시는 성령)이 있다(고전6:19-20; 롬7:15-25; 갈5:16-17). 그리스도인은 거룩한 부르심을 받아 육체를 따라 걷지 아니하고 성령을 따라 걷는 자로서(롬8:1-4) 내주하시는 성령님의 권능 가운데 살아야 하며 그럴 때 육체의 정욕을 이루지 않는다(롬6:11-13; 8:12-13; 갈5:16-23; 엡4:22-24). 육체 즉 타락한 아담의 본성은 현 세상에서 결코 뿌리 뽑을 수 없으며(갈5:16-17; 요3:6) 그리스도인이 이 땅에서의 순례의 길을 마치는 날까지 계속해서 존재한다(요3:6; 요일1:8, 10).

따라서 우리는 그리스도께 순종함으로써 지속적인 성령님의 보호를 받으며 성화될 필요가 있다. 그렇지 않으면 우리의 삶이 우리의 주인이신 예수님께 누가 되는 삶으로 드러날 것이다(벧전1:14-16; 요일3:5-9). 성화 참조.

성령님은 모든 그리스도인에게 섬김의 능력과 선물(은사)을 공급하신다(롬12:6-8; 고전12:4-11). 물론 은사는 다양하지만 공급하시는 분은 동일한 성령님이다. 성령님의 뜻대로 그리스도인들은 각자 섬김의 은사를 받는다. 사도 시대에는 사도, 대언자, 복음 전도자, 목사, 교사 등과 같은 사람들이 있었는데 이들은 그리스도인들을 완전하게 하고 그들이 각각 나름대로의 사역을 할 수 있도록 돕는 역할을 한다(엡4:11-15).

그러나 오늘날에는 사도나 대언자가 존재하지 않으며 다만 복음전도자나 목사 및 교사들은 여전히 하나님의 부르심을 받아 복음 선포 사역을 수행하고 있다. 이런 사람들이 자기가 맡은 섬김의 영역에서 제대로 활동할 수 있도록 돕고 격려하는 것이 하나님의 뜻이며 그분을 영화롭게 하는 것이다. 그러나 하나님께서는 여자에게 복음전도자나 목사(장로, 감독)와 집사의 직분을 허락하지 않으셨다(고전14:34-35; 딤전2:11-14; 3:2, 11-12). 선물 참조.