그리스어는 산스크리트 및 근대 유럽어의 대부분과 같은 어족에 속한 언어이며 지난 3400년 동안의 오랜 역사 속에서 많은 자료를 지니고 있는 고전 언어이다. 그리스어에는 여러 방언이 있으며 신약성경은 코이네 즉 일상어로서의 그리스어로 기록되었는데 이것은 주전 4세기경 정치적 격변이 일어나고 알렉산더 대왕이 제국을 건설하면서 통일성을 갖게 된 구어체 그리스어를 가리킨다. 이 구어체는 일찍이 여러 개로 나뉜 여러 방언을 통일하고 몇 가지 외래 개념을 받아들여 복잡한 그리스어 문법을 단순하게 만든 장점을 갖고 있었다.

신약성경의 기록자들은 그리스말을 하는 유대인들의 기록 형식과 관용구 등을 사용하였고 또 시리아말과 히브리말의 특성을 반영하였으므로 신약성경은 그 당시 다른 저자들이 그리스어로 기록한 문서와 매우 많이 달랐다. 또한 그들은 그리스 사람들이 알지 못하던 종교 관습이나 사상을 표현하기 위해 새로운 말을 사용하기도 하였다. 알렉산더 대제 이후에 그리스어는 동방의 언어로 자리 잡았고 특히 교역에 많이 사용되었다. 성경 기록자들은 그 당시 여러 곳에 흩어진 유대인들뿐만 아니라 이방인들도 회심시키려 하였기 때문에 그 당시 대부분의 사람들이 알고 있고 사용하던 그리스어로 성경을 기록하였다.

고대 그리스어는 단수, 양수, 복수 등 세 가지 수를 갖고 있었지만 이 중에 지금까지 남아 있는 것은 단수와 복수뿐이다. 그러나 명사를 남성, 여성, 중성으로 나누는 고대 그리스어 문법은 지금도 쓰이고 있으며 형용사는 명사의 성, 수, 격에 일치시킨다. 그리스어의 특징은 풍부한 어휘와 유연한 문장 구조이며 이런 특징으로 인해 신약성경의 모든 계시는 그리스어로 기록되었다.

그리스어는 17개의 자음과 7개의 모음으로 구성되고 로마 문자처럼 대문자와 소문자가 있다;

1. 알파(Α, α), 2. 베타(Β, β), 3. 감마(Γ, γ), 4. 델타(Δ, δ), 5. 엡실론(Ε, ε), 6. 제타(Ζ, ζ), 7. 에타(Η, η), 8. 쎄타(Θ, θ), 9. 이오타(Ι, ι), 10. 카파(Κ, κ), 11. 람다(Λ, λ), 12. 뮤(Μ, μ), 13. 뉴(Ν, ν), 14. 크사이(Ξ, ξ), 15. 오미크론(Ο, ο), 16. 파이(Π, π), 17. 로우(Ρ, ρ), 18. 시그마(Σ, σ), 19. 타우(Τ, τ), 20. 웁실론(Υ, υ), 21. 파이(Φ, φ), 22. 카이(Χ, χ), 23. 프사이(Ψ, ψ), 24. 오메가(Ω, ω).

신약시대에 팔레스타인 밖에서 태어난 디아스포라 유대인들은 코이네 그리스어를 모국어로 썼고 본국에서 태어난 유대인들은 아람어를 쓰고 외국인과 사귈 때에는 그리스어를 썼다.

그리스 참조.