가나안의 남부 해안에 거주하던 유명한 사람들.

그들의 명칭은 블레셋(Philistia, 시60:8; 108:9, 혹은 팔레스타인)에서 유래되었다. 원래 그들은 갑돌에서 나왔는데 어떤 이들은 그곳이 크레테라고 생각한다(창10:14). 그래서 그들은 갑도림이라는 이름으로 팔레스타인에 가서 아비 족속 즉 하세림에서부터 앗사(가자)에 이르는 지역에 살던 사람들을 몰아내고 거기 거하였다(신2:23). 그들이 거주하던 지역은 유대의 높은 지역과 지중해 사이에 있었으며 땅이 비옥해서 매년 좋은 수확물을 내었다. 블레셋 지도 참조(28).

블레셋 사람들은 아브라함 당시에도 이미 왕과 도시를 소유한 강력한 사람들이었다(창20:2; 21:32; 출13:17). 그들은 가나안의 씨 즉 이스라엘이 완전히 멸하여 죽이라는 명령을 받은 족속들에 들지는 않았으나 여호수아는 주님의 명령에 따라 주저하지 않고 그들을 공격하였는데 그 까닭은 그들이 이스라엘에게 약속된 지역들을 차지하고 있었기 때문이다. 그러나 이러한 정복은 그리 성공적으로 지속되지 않아서 재판관들의 시대와 사울과 다윗의 시대 초반부에 블레셋 사람들은 여전히 왕과 영주들을 가지고 있었다. 그들의 국가는 다섯 개로 나뉘어서 각각을 다스리는 영주 즉 가자와 가드와 아스글론과 아스돗과 에그론이 있었다. 그들은 대제사장 엘리와 사무엘 시대 그리고 사울의 통치 때에 근 120년 동안 이스라엘을 괴롭혔다. 삼갈, 삼손, 사무엘, 사울은 그들을 치고 살육하였으나 완전히 그들을 정복하지는 못했다(삿3:14; 삼상4:1-22; 7:1-17; 14:1-52; 31:1-13).

그들은 다윗이 완전히 정복할 때까지 독립을 유지하였고(삼하5:17; 8:1-18) 그 이후로는 유다 왕들의 지배를 받다가 여호람과 여호사밧 때에 반역을 일으켰다(대하21:16). 여호람은 그들과 싸워 그들을 복종하게 하였다. 그들은 후에 웃시야 때에 또 반역하였지만 웃시야가 잘 다스렸다(대하26:6-7). 아하스 때에 그들은 유다에서 큰 소동을 일으켰으나 그의 아들 히스기야가 그들을 복종시켰다(대하28:18; 왕하18:8). 그러나 그들은 후에 또 땅을 되찾았으며 대언자 이사야, 아모스, 스바냐, 예레미야, 에스겔 등은 그들을 향해 경고의 말씀을 대언했다(렘47:1-7; 겔25:15; 암1:6-8; 옵19; 슥9:5; 참조 느13:23).

그들은 아시리아의 에살핫돈에 의해 부분적으로 정복되었고 후에 느부갓네살과 시리아 및 페니키아 등에 의해 완전히 정복되었다. 그 뒤 그들은 페르시아의 지배를 받았고 알렉산더는 그들의 가장 중요한 도시인 가자를 멸망시켰다. 고대 블레셋 사람들은 호전적인 사람들로(삿15:5; 삼상 13:20) 바알세붑과 다곤이라는 이름으로 바알을 숭배하였으며 그것을 위해 제사장과 점치는 자를 많이 두었다(삼상6:2; 왕하1:2; 사2:6).