동방에서는 여인들이 수태하지 못하는 것으로 인해 애곡하곤 했다(창16:1; 30:1-23; 삼상1:6, 18; 사49:21; 눅1:25).

특히 유대 여인들은 메시아 예언을 기억하면서(창3:15) 그분의 어머니가 되길 바랐으므로 수태하지 못하면 매우 괴로워했다. 또 이러한 고통은 매우 컸으므로 정당하지 못한 수단을 동원해서 이를 해결하려 하기도 하였다(창16:2; 19:31; 38:14; 신25:5-10). 한편 믿음을 고백하면서도 성령의 열매를 맺지 못하고 선한 행위가 없으면 수태하지 못한 것으로 간주되었다(눅13:6-9; 벧후1:8).