고대 그리스와 로마에는 큰 공터의 한쪽에 시장이 있고 다른 쪽에 신전, 극장, 재판정, 목욕탕, 기타 공공건물이 있어서 아주 웅장한 모습을 갖추었다. 그래서 여기에서는 모든 계층의 도시 시민들이 모여 의견과 물건을 교환하고 일자리를 구하였으며(마20:3-7) 아이들은 놀 것을 찾았다(눅7:32). 또한 여기서 백성들의 집회가 열리고 철학자들과 정치가들의 논쟁이 벌어졌으며 또 법규가 공포되고 사람들이 사업을 위해, 여가를 즐기기 위해 모였다. 그래서 도시의 가장 유명한 사람들은 여기 모여서 모든 도시 사람들 앞에서 무엇인가를 행하였고 교만한 바리새인들은 시장에서 인사받기를 원하였다(막12:38). 바울은 아테네의 시장에서 철학자들을 만났고(행17:17) 바울과 실라가 마귀를 내쫓은 소녀의 주인은 그들을 이끌고 시장으로, 치리자들에게로 나아갔다(행16:19).