신(god) 혹은 신들(gods)에 해당하는 히브리말 엘로힘(Elohim)은 성경에서 여러 차례 천사나 치리자 같은 창조된 존재의 능력과 직무와 뛰어남을 표현하기 위해 사용되었고(출22:20, 28; 시86:8; 97:7-9; 요10:34-35) 이교도들의 거짓 신들을 나타내는 데도 사용되었다.

아담과 이브를 유혹할 때에 뱀은 그들이 금단의 열매를 먹으면 하나님과 같이 되는 것이 아니라 신들과 같이 될 것이라고 말하여 이미 그때에 이런 거짓 신들이 존재함을 알려 주었다(창3:5).

이런 거짓 신들은 수도 없이 많으며 헛된 것, 거짓 등을 나타내는 여러 용어로 표현되었다. 이교도 세상에서는 해와 달과 별들이 신으로서 경배의 대상이 되었고 짐승과 죽은 사람, 성인 혹은 두려움이나 욕망이나 저주 등과 관련된 대상들이 경배의 우상이 되었다. 천주교의 마리아나 성인들 역시 하나님을 대신하여 경배를 받고 있다.