열대 지방 사람들에게 갈증은 말로 표현할 수 없는 고통이었으며 이런 때에 시원한 물을 먹는 것은 말 그대로 생명 그 자체였기에 우물이나 샘은 필수품이었다. 물 참조.

그래서 ‘구원의 우물에서 나오는 물’ 혹은 ‘목마른 혼을 위한 냉수’ 혹은 ‘생명수의 샘’ 등의 표현이 그곳 사람들에게는 아주 생생한 표현으로 들렸으며 샘을 발견하거나 우물을 파는 것은 매우 중요하였고 이것들을 소유하는 것은 큰 일 중 하나였다. 사막을 오가는 대상들과 또 싸움에 나가는 군대들은 반드시 우물을 찾았고 마을들도 대개 우물이나 샘을 중심으로 형성되었다(삼상29:1; 삼하2:13). 그래서 우물이나 샘을 뜻하는 ‘브엘’이라는 말이 여러 지역의 이름에서 발견된다.

브엘세바, 브에롯 참조.

 

                               나사렛의 우물

우물이 중요하였으므로 우물은 통치자의 지참금이 되기도 하였고(삿1:13-15) 우물로 인해 갈등이 생기기도 하였다.

아브라함은 아비멜렉과 협정을 맺으면서 그의 종들이 무력으로 빼앗은 우물로 인해 그를 책망하고 맹세와 언약을 통해 우물의 소유권을 봉인하였으며(창21:25-31) 이런 일은 이삭의 삶에서도 일어났다(창26:14-33). 물이 매우 귀중하였으므로 이스라엘 자손은 에돔의 왕에게 “우리가 큰길로만 가며 물을 먹으면 값을 치르겠다.”고 하였다(민20:17-19). 외세가 침입하는 경우 돌로 우물을 막아 버리는 것이 그들의 행진을 막는 가장 좋은 방법이었다(왕하3:25; 대하32:3).

팔레스타인의 우물에는 물을 푸는 그릇이 있거나 물에 내려가는 계단이 있었고(창24:15-16) 또 두레박이 있어서 물을 퍼 올리기도 하였다. 우물의 아귀에는 큰 돌을 올려놓아 모래가 들어가는 것을 막았고 또 이렇게 해서 소유권을 행사하였다. 저녁때에 이런 돌을 치우면 동네 여인들이 물을 길러 왔고 양과 소들이 우물 옆의 돌 물통에서 물을 마셨다. 그래서 지금까지 우물은 쉬어가는 곳이 되었고 삶의 희로애락이 모두 공유되는 장소가 되었다(창24:11-28; 29:1-10; 출2:16-19; 삼상9:11). 어떤 때에는 강도들이 우물에 모여 강도질을 하기도 하였다(삿5:11).

세겜 골짜기의 동쪽 입구에 있던 야곱의 우물은 그리심 산 근처에 있었으며 그래서 사마리아의 여인은 거기를 바라보면서 “우리 조상들은 이 산에서 경배하였습니다.”라고 주님께 말하였다. 이곳의 서쪽에는 무크나라는 비옥한 평야가 있었으며 거기에는 이미 희게 되어 수확해야 할 밭들이 있었다(요4:35). 이처럼 물이 귀하다는 것을 염두에 두면 “내가 줄 물은 그 사람 속에서 솟아나는 우물이 되어 영존하는 생명에 이르게 하리라.”는 예수님의 말씀이 수가의 여인에게 어떤 감명을 주었을지 쉽게 이해할 수 있을 것이다(요4:14).