‘눈은 눈으로, 이는 이로’라는 표현에서 이 말은 문자적인 의미로 쓰였으며 복수를 표현한다(출21:24; 레24:20; 신19:21).

“내가 짐승의 이를 그들에게 보낸다.”(신32:24)는 말은 들짐승에 의한 폐해를 말한다. “젊은 사자들의 이빨”(욥4:10)은 사악한 자들의 잔인함을 뜻하고 “내 살을 내 이로 무는 것”(욥13:14)은 고통으로 이를 가는 것 혹은 들짐승이 이빨로 희생물을 물어서 끌고 가는 것을 뜻한다. 이를 가는 것은 절망이나 분노로 이를 가는 것을 말한다(욥16:9; 시35:16; 37:12; 112:10; 애2:16; 마8:12). 예쁜 이빨은 씻는 데서 나와서 털을 가지런히 깎은 양 떼로 표현되었다(아4:2; 6:6).

한편 조약돌로 이를 부러뜨리는 것은 무서운 광경이다(애3:16). 이를 깨끗하게 하는 것은 기근을 뜻한다(암4:6).