이 말은 어떤 것을 다른 것과 비교한다는 뜻을 가진 그리스말에서 나왔다. 그래서 도덕과 윤리의 기준을 담고 있어 보통 ‘솔로몬의 잠언’이라 부르는 것을 그리스 사람들은 ‘솔로몬의 비유’라고 한다. 마찬가지로 성경은 욥이 자기 친구들에게 대답하는 것도 그가 자기의 비유를 말하였다고 한다(욥27:1; 29:1). 신약성경에서는 비유가 좀 더 다양한 용도로 쓰였다(마15:15; 24:32; 눅4:23; 히9:9). 동방의 학자나 현자들은 상징적이고도 은밀한 말을 사용하였으며(시49:4; 78:2) 따라서 어리석은 자가 비유를 말하는 것을 듣는 것보다 힘든 일은 없었다(잠26:7). 대언자들은 자기들의 경고나 약속을 왕과 백성에게 좀 더 확실히 보여 주기 위해 비유를 사용하였다. 나단 대언자는 가난한 사람의 어린양을 빼앗은 부자의 비유를 들어 다윗을 책망하였다(삼하12:1-31; 참조 삿9:7-15; 왕하14:9-10 등). 우리 주님은 많은 비유를 들어 백성에게 말씀하심으로 사6:9의 대언을 성취하셨다. 그분은 유대인들의 마음이 굳어져서 바른 것을 보지 못함을 질타하셨는데 그 이유는 비유를 들어서 설명하는 것보다 더 명확하게 일들을 설명할 수 없었기 때문이다. 한편 비유를 해석할 때에는 주요 진리와 범위 등을 잘 고려해야 한다. 전체적인 줄거리 파악이 상세한 것을 아는 것보다 더 중요하다. 너무 세부적인 것을 이해하려 하면 전체 내용을 놓치기 마련이다.   복음서 기자들은 다음과 같은 주님의 비유들을 기록하였다. 지혜로운 건축자와 어리석은 건축자(마7:24-27).신부방의 아이들(마9:15).새 옷과 낡은 옷(마9:16).새 포도즙과 오래 된 가죽부대(마9:17).부정한 영(마12:43).씨 뿌리는 사람(마13:3, 18; 눅8:5, 11).가라지(마13:24-30, 36-43).겨자 씨(마13:31-32; 눅13:19).누룩(마13:33).밭에 숨겨진 보화(마13:44).아주 비싼 진주(마13:45-46).바다에 던진 그물(마13:47-50).음식물이 사람을 더럽히지 않음(마15:10-15).긍휼을 베풀지 않은 종(마18:23-35).일하는 사람들을 고용함(마20:1-16).두 아들(마21:28-32).사악한 농부들(마21:33-45).결혼식 연회(마22:2-14).무화과나무가 잎을 냄(마24:32-34).집 주인이 깨어 있음(마24:43).신실한 종과 악한 종(마24:45-51).열 처녀(마25:1-13).달란트(마25:14-30).스스로 분쟁하는 왕국(막3:24).스스로 분쟁하는 집(막3:25).강한 자가 무장함(막3:27; 눅11:21).씨가 몰래 자람(막4:26-29).등잔에 불을 붙임(막4:21; 눅11:33-36).멀리 여행하는 사람(막13:34-37).눈먼 자가 눈먼 자를 인도함(눅6:39).들보와 티(눅6:41-42).나무와 열매(눅6:43-45).돈을 빌려 준 자와 빚진 자(눅7:41-47).선한 사마리아 사람(눅10:30-37).귀찮게 졸라대는 친구(눅11:5-9).어리석은 부자(눅12:16-21).구름(눅12:54-57).열매 맺지 못하는 무화과나무(눅13:6-9).잔치에 초대받은 사람들(눅14:7-11).망대를 세우는 사람(눅14:28-30, 33).전쟁에 나가는 왕(눅14:31-33).소금의 맛(눅14:34-35).잃어버린 양(눅15:3-7).잃어버린 은(눅15:8-10).탕자(눅15:11-32).정당하지 않은 청지기(눅16:1-8).귀찮게 졸라대는 과부(눅18:1-8).바리새인과 세리(눅18:9-14).므나(눅19:12-27).선한 목자(요10:1-6).포도나무와 가지(요15:1-5).      

  소아시아의 지방. 이곳과 지중해 사이에는 밤빌리아가 있었다. 비시디아 사람들은 산악 지대에 살았으며 난폭하고 법을 지키지 않았다. 사도 바울은 이곳의 안디옥에서 그리고 비시디아를 지나면서 그리스도의 복음을 선포하였고(행13:14; 14:24) 강도의 위험과 산악 지대에 갑자기 내린 폭우와 홍수의 위험을 겪었다. 사도 바울의 1, 2차 선교 여행 지도 참조(42).    

  사해의 동쪽에 있던 아바림 산지의 북부 산지. 느보는 이곳의 정상이었으며(신32:49; 34:1) 이곳은 시혼의 왕국의 남부에 있었고(민21:20; 23:14) 후에 르우벤 지파에게 속하였다(수12:3; 13:20).    

  에덴동산을 적신 네 개의 강 중 하나(창2:11-12). 이 강은 금으로 유명한 하윌라의 온 땅을 흘렀다.

  이집트의 도시. 여기에는 소아시아의 다이아나와 같은 종류의 여신을 섬기는 신전이 있어서 매해 수많은 사람이 드나들었다(겔30:17).    

  비웃고 헐어서 말함.

  에브라임의 도시. 이곳은 재판관 압돈의 무덤이 있는 곳이다(삿12:15).

  모세의 율법에 따라 정결한 것으로 분류된 날짐승. 이것은 희생 예물로 특히 가난한 사람들의 희생 예물로 쓰였다(창15:9; 레5:7; 12:6-8; 눅2:24). 가나안 땅에는 여러 종류의 비둘기가 많았으며 이것들이 크게 떼를 지어 다니는 경우가 흔했다(사60:8). 이것들은 단순함과 죄 없음과 충성 등의 상징이었으며(호7:11; 마10:16) 노아의 홍수 이후에 하나님의 호의를 다시 보여 준 전령이었고(창8:1-22) 성령님의 상징이었다(마3:16). 산비둘기 참조.    

  소아시아 북부 지역 흑해 연안의 지방(벧전1:1). 이 지방의 동쪽에는 파플라고니아, 남쪽에는 브루기아와 갈라디아, 남서쪽에는 무시아가 있었다. 이곳은 베드로가 서신을 보낸 곳으로 유명한데 베드로가 여기에 가서 가르쳤을지도 모른다. 바울의 경우 이곳에 가려 했으나 성령님께서 가지 못하게 했다(행16:7). 사도 바울의 1, 2차 선교 여행 지도 참조(42).    

  이스라엘 자손이 이집트에서 노예 생활을 하면서 파라오를 위해 지은 도시들 중의 하나(출1:11).

  I. 엘르아살의 아들. 그는 대제사장 아론의 손자로서 모압 평야에서 유다의 통치자가 미디안 여자와 음행을 벌이자 하나님을 사랑하는 열정에 사로잡혀 그들을 죽였다(민25:1-17). 이러한 열심으로 인하여 대제사장 직무는 그의 가족에게 주어졌고 엘리로부터 사독에 이르는 기간을 빼고는 그의 후손이 성전이 파괴되기까지 대제사장 직을 맡았다. 비느하스는 후에 미디안 사람들과의 싸움에서 이스라엘 군대를 이끌었고(민31:6; 시106:30-31) 요르단 강 너머로 배정된 지파들이 요르단 경계에 제단을 세웠을 때에 그것의 진의가 무엇인지 알기 위하여 급파되었다(수22:5-34). 그의 아버지가 살아 있는 동안 그는 레위 사람들을 감독하였으며(민3:32) 후에는 대제사장이 되어 기브아 사람들을 처벌하는 일에서 하나님의 뜻을 전달하였다(삿20:28). II. 대제사장 엘리의 아들. 홉니 참조.    

  이것은 깨끗하게 하는 물건을 뜻한다(말3:2; 렘2:22). 고대 사람들은 특정한 식물과 그것들의 재를 사용하여 아마 등을 세탁했고 또 해초의 재와 기름을 혼합해서 비누를 만들기도 하였다.    

  아브라함과 이삭 당시 그랄의 왕의 군대 대장에게 주어진 호칭(창21:22; 26:26).

  성경에는 팔레스타인 지방에 내리는 이른 비와 늦은 비에 대한 언급이 있다(신11:14; 호 6:3). 이른 비는 10월 하순 즉 팔레스타인에서 씨를 뿌리는 때에 내린다. 이때에 기후는 계속해서 변하며 겨울 내내 비가 오면서 늦은 비 즉 4월의 비가 내릴 때까지 우기가 지속된다. 그 이후에 기후는 화창하고 작물이 익으며 5월에 밀 수확이 시작된다. 그리고 8월 중순에는 열매를 거두어들이고 그 이후부터 10월의 이른 비가 내리기까지는 건조하고 뜨거운 날씨가 지속된다. 그러므로 이런 건기가 끝나면서 이른 비가 쏟아질 때의 기쁨과 행복은 말로 표현할 수 없이 크다 할 수 있다(신32:2; 욥29:23; 사44:3; 호10:12). 유대인들의 달력 선도 참조(67). 성경에서 이른 비와 늦은 비는 단 한 번도 영적인 의미로 사용된 적이 없으므로 이를 영적으로 해석해서 초대 교회의 성령 강림이 이른 비이고 20, 21세기의 오순절 은사 운동이 늦은 비의 성령 운동이라고 주장하는 것은 옳지 않다.    

  그들은 언제나 그렛 족속과 함께 왕의 호위병으로 등장한다(삼하8:18; 20:23; 대상18:17). 이 이름이 유대인이나 블레셋 가족의 이름이 아니라면 달리기 하는 자들을 뜻하며 이 경우 그들은 왕가의 사자들을 뜻한다. 또 그렛 족속은 히브리말로 ‘베다’를 뜻하므로 왕의 집행관을 의미한다고 볼 수 있다. 그렛 족속 참조.    

  가나안의 남부 해안에 거주하던 유명한 사람들. 그들의 명칭은 블레셋(Philistia, 시60:8; 108:9, 혹은 팔레스타인)에서 유래되었다. 원래 그들은 갑돌에서 나왔는데 어떤 이들은 그곳이 크레테라고 생각한다(창10:14). 그래서 그들은 갑도림이라는 이름으로 팔레스타인에 가서 아비 족속 즉 하세림에서부터 앗사(가자)에 이르는 지역에 살던 사람들을 몰아내고 거기 거하였다(신2:23). 그들이 거주하던 지역은 유대의 높은 지역과 지중해 사이에 있었으며 땅이 비옥해서 매년 좋은 수확물을 내었다. 블레셋 지도 참조(28). 블레셋 사람들은 아브라함 당시에도 이미 왕과 도시를 소유한 강력한 사람들이었다(창20:2; 21:32; 출13:17). 그들은 가나안의 씨 즉 이스라엘이 완전히 멸하여 죽이라는 명령을 받은 족속들에 들지는 않았으나 여호수아는 주님의 명령에 따라 주저하지 않고 그들을 공격하였는데 그 까닭은 그들이 이스라엘에게 약속된 지역들을 차지하고 있었기 때문이다. 그러나 이러한 정복은 그리 성공적으로 지속되지 않아서 재판관들의 시대와 사울과 다윗의 시대 초반부에 블레셋 사람들은 여전히 왕과 영주들을 가지고 있었다. 그들의 국가는 다섯 개로 나뉘어서 각각을 다스리는 영주 즉 가자와 가드와 아스글론과 아스돗과 에그론이 있었다. 그들은 대제사장 엘리와 사무엘 시대 그리고 사울의 통치 때에 근 120년 동안 이스라엘을 괴롭혔다. 삼갈, 삼손, 사무엘, 사울은 그들을 치고 살육하였으나 완전히 그들을 정복하지는 못했다(삿3:14; 삼상4:1-22; 7:1-17; 14:1-52; 31:1-13). 그들은 다윗이 완전히 정복할 때까지 독립을 유지하였고(삼하5:17; 8:1-18) 그 이후로는 유다 왕들의 지배를 받다가 여호람과 여호사밧 때에 반역을 일으켰다(대하21:16). 여호람은 그들과 싸워 그들을 복종하게 하였다. 그들은 후에 웃시야 때에 또 반역하였지만 웃시야가 잘 다스렸다(대하26:6-7). 아하스 때에 그들은 유다에서 큰 소동을 일으켰으나 그의 아들 히스기야가 그들을 복종시켰다(대하28:18; 왕하18:8). 그러나 그들은 후에 또 땅을 되찾았으며 대언자 이사야, 아모스, 스바냐, 예레미야, 에스겔 등은 그들을 향해 경고의 말씀을 대언했다(렘47:1-7; 겔25:15; 암1:6-8; 옵19; 슥9:5; 참조 느13:23). 그들은 아시리아의 에살핫돈에 의해 부분적으로 정복되었고 후에 느부갓네살과 시리아 및 페니키아 등에 의해 완전히 정복되었다. 그 뒤 그들은 페르시아의 지배를 받았고 알렉산더는 그들의 가장 중요한 도시인 가자를 멸망시켰다. 고대 블레셋 사람들은 호전적인 사람들로(삿15:5; 삼상 13:20) 바알세붑과 다곤이라는 이름으로 바알을 숭배하였으며 그것을 위해 제사장과 점치는 자를 많이 두었다(삼상6:2; 왕하1:2; 사2:6).    

  헤롯 아그립바의 종. 그는 두로와 시돈 사람들에게서 뇌물을 받고 왕에게 그들과 화평할 것을 구했다(행12:20).

  모압의 산. 여기에서 대언자 발람은 이스라엘 진영을 살펴보았다(민23:28). 이곳은 사해에서 몇 킬로미터 떨어진 곳에 있었으며 이곳과 그 주변 지역은 모압 사람들의 우상과 관련이 있다(신4:8). 바알 참조.    

  헤브론의 남서쪽 45킬로미터에 있던 도시(창21:31; 26:31-33). 이곳은 이스라엘 땅의 최남단이었고 단 지파에게 속한 단은 최북단이었다. 그러므로 ‘단에서부터 브엘세바까지’라는 표현은 그 땅 전체를 의미했다(삿20:1). 족장 아브라함과 이삭과 야곱은 가끔씩 여기에 거했고(창21:31; 22:19; 26:33; 28:10; 46:1) 그 이후에 여기 세워진 마을은 처음에 유다 지파에게 배정되었으나 후에 시므온 지파에게 주어졌다(수15:28; 19:2). 여기서 사무엘은 자기 아들들을 재판관으로 세웠고(삼상8:2) 엘리야는 호렙으로 가면서 여기서 쉬었다(왕상19:3). 웃시야 때에는 이곳이 우상숭배의 근거지였고(암5:5; 8:14) 바빌론 포로 생활 이후에 여기에는 유대인들이 다시 거주했으며(느11:27, 30) 그리스도 이후에도 몇 세기 동안 사람들이 여기에 거주했다.    

  살아서 나를 보시는 분의 우물. 이곳은 가나안의 남서 경계에 있던 우물로서 하갈이 여기 있을 때에 주님의 천사가 그녀를 방문했다(창16:14).